1) в предвидении чего-л. (какого-л. события, обстоятельства).

Еще днем я заметил окрестности своей гостиницы на случай побега. Морозов, Повести моей жизни;

2) (устар.) случайно, неожиданно.

{Городничий:} Так сделайте милость, Иван Кузьмич: если на случай попадется жалоба или донесение, то, без всяких рассуждений, задерживайте. Гоголь, Ревизор.