1) расчистив путь, устранив препятствия на пути, продвинуться вперед.
Было у вас, что нашего солдата отрезали турки от своих, а он проложил себе назад дорогу прикладом сквозь три батальона турок? Вересаев, В юные годы;
2) добиться значительного положения в жизни.
выбиться в люди, пробить себе дорогу, протиснуться, прорваться, продраться, протолкаться, выйти в люди, пробиться, выслужиться, пролезть, грудью проложить себе дорогу, проложить дорогу, далеко пойти, грудью проложить дорогу, выбиться на дорогу, пробиться в люди, выдвинуться