1) средневековый город, освободившийся от власти феодала и пользовавшийся правами самостоятельного государства;
2) в современном международном праве: город, имеющий особый статут демилитаризованной и нейтрализованной политической единицы, устанавливаемый международной государственной организацией.
в международном праве - самостоятельное территориально-политическое нейтрализованное и демилитаризованное образование, правовой режим которого устанавливается международными договорами и гарантируется государствами или международными организациями. Вольными городами были Краков (по Венскому трактату 1815), Данциг (по Версальскому мирному договору 1919).