учрежденные Петром I по примеру Швеции тайные надзиратели за действиями правительств. лиц; пользовались половиной штрафа, взимаемого с нарушителя государств. интересов, и не подвергались наказанию за ложный донос, что породило множество злоупотреблений, которые и заставили Екатерину II упразднить ф-ов.

(Источник: «Словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка». Павленков Ф., 1907)