{др.-евр. - «колос; поток»} - опознавательный пароль, содержащий характерное слово или звук, по произношению которого можно опознать иностранца (чужеземца, неприятеля), так как он не способен правильно произнести эту речевую единицу. В Библии жители Галаада, желая проверить людей, переправляющихся через Иордан, просили их произнести слово ш. Для их врагов - ефремлян - было трудно выговорить «ш», и они говорили «сибболет».

(Источник: «Словарь иностранных слов». Комлев Н.Г., 2006)