(нем. Alpen; франц. Alpes; итал. Alpi; от кельт. alp - высокая гора), самая высокая (до 4807 м, г. Монблан) горная система Зап. Европы. Расположены во Франции, Италии, Швейцарии, Австрии, Лихтенштейне; отроги в Словении и Германии. Длина ок. 1200 км, ширина до 260 км. Образуют выпуклую к северо-западу дугу. Поперечной долиной от Боденского оз. до оз. Комо разделены на высокие с характерным альпийским типом рельефа Зап. Альпы и более низкие Вост. Альпы. Складчатая структура Альп создана в основном движениями альпийского возраста. Осевая зона Альп сложена кристаллическими и метаморфическими породами, по периферии - флишевые и молассовые формации. Много озер тектонико-ледникового происхождения (Женевское, Боденское, Комо и др.). До высоты 800 м преобладают культурные ландшафты, до 1800 м - широколиственные и хвойные леса, выше - субальпийские и альпийские луга, скалы, ледники (ок. 1200). Альпы - один из важнейших рекреационных районов Европы. Центр альпинизма, туризма, горнолыжного спорта.
лат. Alpes, от кельт., alp, высота. Большие горные цепи, идущие от Средиземного моря, около Ниццы, до Дуная, близ Вены.
(Источник: «Объяснение 25000 иностранных слов, вошедших в употребление в русский язык, с означением их корней». Михельсон А.Д., 1865)