проложен через Панамский перешеек в его наиболее низкой части, на территории Панамы; соединяет Тихий ок. у городов Бальбоа и Панама с Атлантическим ок. у городов Кристобаль и Колон. В сер. 19 в. Великобритания и США оспаривали право на постройку канала. Франция, воспользовавшись их противоречиями, начала строительство (1879), но в связи с крахом французской компании (см. «Панама») право на сооружение Панамского канала в 1901 (по англо-американскому договору) перешло к США (см. Американо-панамские договоры). Первое судно прошло в 1914. Официальное открытие - в 1920. Длина 81,6 км (в т. ч. 65,2 км по суше и 16,4 км по дну бухты Лимон Карибского м. и Панамского зал.), гарантийная глубина на шлюзах 12,5 м, ширина 150-305 м; 12 шлюзов. Ежегодно через Панамский канал проходит св. 14 тыс. судов; объем перевозок - св. 150 млн. т.